يعيد “سعيد خطيبي” في روايته “أربعون عاماً في انتظار إيزابيل” إحياء واحدة من الشخصيات التاريخية الأكثر إثارة للجدل، وهي الكاتبة والرحّالة السويسرية إيزابيل إيبرهارت (1877-1904)، التي عاشت جزءاً من حياتها القصيرة في الجزائر. وذلك عن طريق حكاية “جوزيف” الفنان الفرنسي الذي رحل عن بلده ليستقر في الجزائر برفقة صديقه “سلمان” أربعين عاما يدخل خلالها الإسلام لكنه في قرارة نفسه كان ضائعًا، وفي تلك الفترة يعثر على كتابات إيزابيل، يُعجب بشخصيتها الفذة وبكتاباتها العميقة فصار يبحث عن التقاطعات بينه وبينها، وبدأ برسم لوحات فنية عن هذه اليوميات…