يقدّم الكاتب في الرواية تفاصيل عالم معتقل عين الأسرار في مدينة الجلفة في الجزائر والذي كان مكاناً يضم الثوار والمعارضين الإسبان لنظام حكم فرانكو” الديكتاتوري فبعد الحرب الأهلية في إسبانيا وانتصار الجنرال فرانكو فيها لجأ الثوار إلى فرنسا هاربين من بطشه لكن حكومة فيشي القريبة من الطاغية الإسباني اعتقلتهم وأرسلتهم إلى معتقل عين الأسرار التي كانت مستعمرة فرنسية في ذلك الوقت وهناك ذاقوا الويلات وتجرعوا مرارة هزيمتهم في الحرب وأضحت معتقلات أوروبا تضيق بهم ثم اُرسلوا دفعة واحدة إلى إفريقيا.