صدر هذا الكتاب في الذكرى العاشرة لحصول نجيب محفوظ على جائزة نوبل وقد استغرق إعداده نحو 7 سنوات، فقد أجرى الناقد والكاتب الكبير رجاء النقاش حوارات مع نجيب محفوظ استمرت 18 شهرا سجل خلالها نحو 50 ساعة، تلقي في مجموعها الضوء على ما لم يكن معروفا عن حياته ومسيرته، وتفصح عن حقيقة أفكاره وآرائه ومواقفه ومآزقه.
إن هذا الكتاب هو في الواقع صورة بانورامية لتطور الحياة السياسية والإجتماعية والفكرية في مصر في نحو ثلاثة أرباع القرن من خلال معايشة الأديب الكبير لها وتفاعله معها.